_H. P. Lovecraft Contre le monde, contre la vie_

H. P. Lovecraft Contre le monde, contre la vie : Michel HOULLEBECQ : 2007 (pour cette édition, 1991 pour la première parution) : J'ai Lu (collection "Document" #5386) :  ISBN-13 978-2-290-05386-7 (la fiche ISFDB du titre) : 152 pages (y compris une "brève bibliographie") : coûtait 4.80 Euros pour un poche non illustré, disponible en neuf dans toutes les bonnes librairies.

L'association de deux personnalités littéraires aussi "visibles" que Lovecraft et Houellebecq ne pouvait donner qu'un ouvrage de grande diffusion qui a été traduit dans de nombreuses langues et réimprimé/réédité plusieurs fois en VF, un titre dont on pourra légitimement parler (en mal) dans les cercles branchés. Il est aussi précurseur de la "vague" de titres consacrés à HPL (presque autant que pour Dick, c'est dire) qui déferlera plus tard en VF au fur et à mesure de l'intérêt croissant pour le "reclus de Providence".

Au final, cette rencontre de deux monstres sacrés accouche d'un ouvrage assez court (150 pages bien aérées) qui, par certains points, ressemble au Je suis vivant et vous êtes morts de Carrère (un autre "enfant terrible" des lettres françaises) en ce sens qu'il est plus une appréciation de Lovecraft par un admirateur qu'une véritable analyse de l’œuvre de ce dernier. Cette constatation est confirmée par l'absence presque complète de paratexte : pas d'index, ni de bibliographie digne de ce nom (à noter que cette édition ne comporte pas la préface écrite en 2005 par Stephen King).

Malgré tout, pour un texte initialement paru en 1991, il faut reconnaitre que le discours d'amour de Houellebecq est remarquablement proche de l'analyse "classique" que l'on fait de nos jours de HPL (un pur produit de son milieu et de son époque avec ses préjugés et ses œillères) et que les éléments factuels de sa vie sont bien maîtrisés et connus par Houellebecq (même si le gros des travaux critiques et surtout biographiques sur HPL se situe dans le futur de l’écriture de cet essai). De plus, l’œil d'un écrivain sur les techniques d'un autre écrivain est toujours quelque chose d'intéressant. Au final, un livre vite lu, pas désagréable et qui permet d'aborder HPL "en douceur" pour un prix modique.

Note GHOR : 2 étoiles (même si c'est assez léger)

_Lovecraft : Au cœur du cauchemar_

Lovecraft : Au cœur du cauchemar : Jérôme VINCENT & Jean-Laurent DEL SOCORRO (editors) : 2017 : ActuSF (collection "Les trois souhaits") : ISBN-13978-2-36629-834-5 (inconnu de l'ISFDB, la fiche Noosfère du livre) : 463 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûtait 30.00 Euros pour un petit hc avec jaquette et illustré, indisponible chez l'éditeur.

Cet ouvrage est encore un représentant de la maintenant longue série de titres consacrés à H. P. Lovecraft (j'en ai plein d'autres en attente). ce foisonnement est sans doute à mettre en parallèle avec le statut d’icône geek qu'a acquis l'auteur (depuis qu'il est tombé dans le domaine public ?). Il est donc inutile que je m'attarde sur le personnage et sa place relativement récente (et initialement francophone) dans la panthéon du genre. À noter que la création de cet ouvrage a fait appel à un processus original puisque ce livre est issu d'une campagne de financement participatif (le moyen miraculeux qu'on trouvé certains éditeurs pour se faire de la trésorerie sur le dos de leur clients) qui a eu, me semble-t-il un grand succès (545% de financement).

Écrit par une multitude de plumes et coordonné par ActuSF, le résultat est un livre roboratif et à la présentation flatteuse (jaquette, marque-page, belle couverture, papier épais, illustrations bien reproduites). Pratiquement, il s'agit d'un recueil d'essais et d'interviews de taille variable  qui s'articule en trois parties : L'homme (biographique) , L’œuvre (les textes de HPL) et L’univers étendu ("autour" de HPL). le tout est illustré de pas mal de documents (photos, couvertures, dessins) dont certains semblent originaux à cet ouvrage. On remarquera (hélas) l'absence totale d'index et d'une bibliographie centralisée (il faut pour cela consulter les notes voire la bibliographie présentes -ou pas- à la fin de chaque essai).

Au final, et même si je ne suis pas un grand lecteur de Lovecraft (qui est pourtant un des premiers auteurs que j'ai lu), le résultat est un ensemble d'un bonne tenue et qui se révèle agréable à lire même si la répétition de certains éléments de la vie dHPL qui sont devenus des lieux communs peut être parfois répétitive. De même, les habituels règlements de compte entre exégètes qui s'accusent mutuellement de travestir la vérité (méchant Derleth, méchant de Camp) sont un peu lassants. C'est toutefois un ensemble riche et qui déborde de temps en temps du cadre "Lovecraftien" (certaines interviews par exemple). C'est donc un livre plus à lire par petits incréments pour en apprécier les charmes.

Les réserves que je pourrais faire, outre un niveau des textes assez variable (d'une façon logique, car tout les auteurs ne sont pas au niveau de Thill, Joshi ou Camus) sont plutôt d'ordre formel. J'aurais bien aimé un index (histoire de ne pas avoir à tout relire quand je cherche une information), une bibliographie (ne serait-ce que pour approfondir certaines interventions) et une légende pour chaque illustration (ne serait-ce que pour rendre aux artistes le crédit qui leur est dû). Une agréable surprise de la part d'ActuSF qui nous a habitué à des choses nettement plus bâclées.

Note GHOR : 2 étoiles (plus si vous êtes un aficionado d'HPL)

 

Pour "rendre aux artistes le crédit qui leur est dû", les couvertures ci-dessus sont de (dans l'ordre) Ryohei Hase, Goomi, Michael Whelan, Loïc Muzi et Daniel Gil.

_Rêves et séries américaines_

Rêves et séries américaines : La fabrique d'autres mondes : Sarah HATCHUEL : 2015 : Rouge Profond (collection "raccords") : ISBN-13 978-2-915083-82-8 (la fiche ISFDB du titre) : 302 pages (y compris bibliographie mais sans index) : coûte 25 Euros pour un tp (couverture à rabats) illustré en couleurs, disponible chez l'éditeur.

Publié par un éditeur spécialisé dans le cinéma (il publie Midi-Minuit Fantastique), cet ouvrage n'est que partiellement consacré aux genres de l'imaginaire (ici plutôt la science-fiction et le surnaturel). En effet, il s'agit d'une étude sur l'utilisation "scénaristique" du rêve dans un certain nombre de séries télévisées américaines. Dans notre domaine, sont concernées Awake (peut-être), Buffy (il y a des vampires), Battlestar Galactica et ses spin-offs, LOST (on peut le supposer) et Twin Peaks (si on l'aborde sous l'angle fantastique). Pour mémoire sont aussi abordées comme autres séries : Hannibal, Les Soprano et Six Feet Under.

Chacun des chapitres étudie donc comment les auteurs (ou les showrunners) emploient l'instrument du rêve dans leurs séries, dans quel épisode (de façon exhaustive), dans quel contexte, avec quelle technique et pour quel objectif. On en arrive même parfois à rencontrer des rêves dans les rêves (à la Inception avant Inception). Le tout est complété par les images d'écran correspondantes (mais hélas en petite taille).

 

L'ensemble forme un travail fouillé et intéressant à lire, les jeux sur le réel se révélant dans la pratique plutôt fréquents et allant parfois jusqu'à changer le sens même des images. Outre une visible passion de l'autrice pour LOST (un peu excessive et en tout cas non partagée), le seul bémol est que si vous n'avez jamais vu la série (comme c'est mon cas pour certaines d'entre elles) le travail d'Hatchuel peut ne pas dire grand chose. En tout cas, ce livre m'a donné l'envie de revisionner Twin Peaks...

Note GHOR : 2 étoiles (en fonction de sa culture télévisuelle)

_John Spencer & Co (Badger Books) Illustrated Bibliography Volume 1_

John Spencer & Co (Badger Books) Illustrated Bibliography Volume 1 : Shane P. D. AGNEW : 2020 : Auto-publié (en POD chez Amazon) : ISBN-13 978-1-912578-94-8 (la fiche du titre sur l'ISFDB) : 140 pages (y compris index) : coûte une vingtaine d'euros USD pour tp format A4 illustré en couleur, disponible en ligne.

Comme son titre l'indique, cet ouvrage est une bibliographie illustrée de titres publiés par la maison britannique John Spencer & Co. Actif entre 1950 et 1967 (pour ce qui concerne le genre) cet éditeur est surtout connu pour son label Badger Books et diverses revues aux couvertures plus atroces les unes que les autres, sous pseudonymes et à la parution erratique (du moins au début). Imaginez un peu des livres comme ceux publiés en France par Jaeger ou Le Trotteur et vous aurez une idée du produit.

L'auteur recense donc tous les livres appartenant à la SF et au "surnaturel" (surtout de l'horreur) qu'ils soient des magazines, des romans ou des comics. Sous un format agréable (4 livres par page) avec scan de la couverture pour chaque titre, il liste la plupart des éléments bibliographiques utiles (date, auteur, illustrateur, contenu). Il y a même une petite case à cocher pour indiquer si l'on possède l'ouvrage dans sa collection. Pour s'y retrouver plusieurs index (par auteur ou titre) sont fournis.

Le résultat, même s'il ne servira guère à un amateur francophone car on ne trouve que difficilement des Badger sur notre territoire (j'en ai à peine une grosse vingtaine, ce sont des livres populaires, anciens et fragiles) est très sympathique à parcourir en savourant les images des couvertures. On regrettera juste un papier utilisé peu épais et une couverture très souple ce qui donne un ouvrage qui se gondole aisément et naturellement.

Note GHOR : 2 étoiles

_The Great Heinlein Mystery_

The Great Heinlein Mystery : Science Fiction, Innovation and Naval Technology : Edward M. WYSOCKI Jr. : 2012 : Visiblement auto-publié : ISBN-13 978-1-47741-020-2 (la fiche ISFDB du titre) : 287 pages (y compris appendices, index et bibliographie) : coûte 24.95USD pour un tp avec quelques illustrations en n&b, disponible dans toutes les bonnes librairies en ligne (le livre est visiblement un POD).

Sous la plume de Edward M. Wysocki (à qui l'on doit le plus tardif An Astounding War sur un thème proche), ce livre est le résultat d'un projet plutôt original. En effet l'auteur a été interpellé par une citation de RAH (initialement dans The Science Fiction Novel, un recueil d'essais paru chez Advent) qui évoquait un "gadget" mis en service par la marine américaine suite à la parution d'une de ses nouvelles sans toutefois apporter plus de précisions quant à l'objet lui-même qui était censément couvert par le secret défense.

C'est cette quête, menée durant plusieurs années (et qui continue encore), que nous raconte l'auteur. De sa découverte de la citation initiale à ses recherches parmi les étudiants de l'école navale en passant par l'exploration minutieuse de la correspondance de RAH et les multiples lectures de ses nouvelles, Wysocki nous détaille toutes les tâches accomplies pour tenter d'éclaircir ce "mystère". Ce faisant, il détaille certains sujets connexes (le processus d'innovation dans la Navy, l'école navale US, certains systèmes de détection utilisés dans la 2GM...) au travers de nombreuses sources. Cette sorte de rapport d'enquête est accompagné de divers appendices, d'une bibliographie et d'un index.

Disons-le tout de suite, la quête de Wysocki se révèlera infructueuse, le "gadget" gardant son mystère à la fin de l'histoire même si quelques pistes sont privilégiés par l'auteur au vu des recoupements possibles (mais je ne dirai rien). Outre une foule d'informations "périphériques", c'est la folie même de l'entreprise (écrire un livre sur quelques lignes de RAH) et le côté quasi policier du récit qui rendent l'ouvrage sympathique et lisible. On peut penser, une fois le livre refermé, "tout ça pour ça" (comme je l'ai fait) mais avoir accroché à la lecture (comme je l'ai fait aussi). En tout cas, une démarche singulière à lire pour les amateurs de la SF de l'âge d'or.

Note GHOR : 2 étoiles